Panama sur la tête, chemise au vent, Robert Race longe la mer.
Sur la plage de galet sont venus s’échouer ses matériaux : bois flottés, planches mordues par le sel, branches roulées par le ressac et autres fragments arrondis par le temps et patinés par le sel. Il en fera des oiseaux prêts pour tous les voyages et d’autres gardiens, une plume sur la tête, marcheurs ou danseurs. Ils sont souvent passagers d’embarcation avec, pour les conduire au loin, un rameur docile.
Ils sont aussi équilibristes et toutes ailes déployées, se jettent à l’assaut du vide. Parfois, Robert Race se lance dans un bestiaire tout aussi fabuleux avec traces de lichens, clous rouillés et assemblages de fragments ici taillés au plus près, là accrochés tel quels.
On trouve aussi, entraîné par deux manivelles, un personnage poussant une brouette dans laquelle s’est assis un chien.
Immobiles, ces sculptures fascinent par la qualité de l’image fixe qu’elles véhiculent. Mais c’est leur mise en mouvement qui leur donne vie. Ce sont donc aussi des automates. Ils nous livrent la vie comme elle passe et s’efface, précaire. Comme la vie des ces morceaux de bois, ces plumes et ces mousses trouvés sur les galets d’une plage anglaise et qu’une marée un peu haute peut à tout moment ramener vers les grands fonds.